Laboratório, Livro, Obra. Jane Drew e Maxwell Fry e o início de uma arquitetura moderna nos trópicos

Abstract

Este artigo visa explorar como a ida de Jane Drew e Maxwell Fry para a “British West Africa” e a publicação da obra Village Housing in the Tropics (1947) foram determinantes para a sua trajetória profissional e para a consolidação de um pensamento arquitetónico adaptado ao contexto tropical, no interior do movimento modernista do século XX. A investigação recorreu a entrevistas com Ola Uduku e Jacopo Galli, além de documentos e artigos, destacando-se a correspondência de Drew e Fry. O artigo propõe-se analisar o percurso de Fry e Drew na sequência de três fases: o laboratório (i), o livro (ii) e a obra (iii). A chegada ao Gana representou o início de um exercício de descoberta e experimentação, em que os arquitetos recorreram a visitas de campo e à observação direta para compreender as realidades locais, os desafios climáticos e as práticas construtivas (i). O resultado desse estudo disciplinar foi sistematizado no manual de 1947, concebido como um guia prático para não arquitetos (ii). Contudo, o processo não se esgotou no registo escrito: as suas ideias foram imediatamente testadas e desenvolvidas, primeiro em adaptações de duas escolas pré-existentes e, depois, num projeto de raiz, a Universidade de Ibadan, um dos seus projetos mais emblemáticos na região(iii). Ao traçar esta trajetória, este estudo propõe uma nova leitura da relevância do Village Housing in the Tropics (1947) como momento inaugural da transformação da prática de Fry e Drew, que os conduziu a uma posição de destaque no desenvolvimento do modernismo em contexto tropical.