Loneliness, religiosity and mental health in young adults: Solidão, religiosidade e saúde mental nos jovens adultos

Abstract

A solidão é uma das principais preocupações no âmbito da saúde pública, dado o aumento da prevalência na população mundial, e do seu impacto na saúde física e mental (Allen, 2020; Buecker et al., 2021; Farghassemi & Joffe, 2022; Francesco, 2023). De acordo com Diez e colaboradores (2024), a ansiedade, depressão e stress são dos problemas de saúde mental mais prevalentes na população geral. Contudo, existem estudos que observam um aumento de sintomas de depressão e ansiedade nos jovens adultos, período este que é caracterizado por instabilidade e transição entre a adolescência e vida adulta (Buecker et al., 2021; Huang & Zhao, 2020; Wang et al., 2020; Westberg et al., 2022). Após a propagação do vírus SARS-CoV-2, dados indicam um aumento dos níveis de ansiedade, depressão e stress, principalmente entre a população mais jovem (Matic et al., 2022; Angela et al., 2022; Lucchetti et al., 2021). Durante períodos de maior instabilidade, a religiosidade e motivação inerente podem mediar a associação entre a solidão e a saúde mental, uma vez que é considerada um fator de proteção e de manutenção da saúde mental (Bonelli et al., 2012; Dein et al., 2020; Ellison et al., 2012; Krause, 2003; Melo et al., 2015; Soares Gomes & Dal Forno, 2014). Dada a escassez de estudos realizados em Portugal, e de a maior parte se focar em países com culturas distintas (e.g. Eslovénia, Japão, Estados Unidos da América), torna-se importante estudar a relação entre variáveis numa população maioritariamente religiosa (87.4%) e afetada pelo contexto pandémico (Dlugosz et al., 2022; INE, 2022; Jankowski et al., 2022; Lavrič & Flere, 2008). Posto isto, o presente estudo teve como principal objetivo investigar o efeito da solidão na saúde mental, analisar o impacto da solidão na religiosidade e ainda, verificar se a religiosidade assume um papel mediador nos jovens adultos em Portugal. Os resultados revelam que a solidão é um preditor significativo de níveis mais baixos de saúde mental (ansiedade, depressão, stress), bem como da experiência religiosa. Contudo, os dados sugerem que a religiosidade do tipo intrínseco ou extrínseco, uma prática religiosa frequente e a integração em comunidades de fé entre jovens adultos religiosos, assumiram um papel de proteção, tendo mediado a relação entre a solidão e a saúde mental.