As coordenadas de um mundo melhor: praças e cultura urbana na Idade Média e Renascimento

Abstract

Em 1327, uma remota cidade da Toscana, Massa Marittima, punha em marcha duas operações urbanas de grande fôlego: a abertura de uma praça no interior da cidade existente e uma nova zona urbanizada de expansão. A simultaneidade de ambas as operações, a sua coincidência na mesma cidade e com os mesmos promotores, evidencia, também no urbanismo, a diversidade da cultura medieval: a plasticidade do espaço, a fluidez dos alinhamentos das construções e as sequências perspéticas dos pontos de vista na praça, contrastam com a regularidade e a ascética ortogonalidade da retícula na nova expansão. Pareceriam mundos opostos, duas formas diversas de fazer cidade ou dois casos distantes no tempo e no espaço. Para além da constatação do contraste formal e da contemplação das suas características, as transformações de Massa Marítima permitem inserir o fenómeno das praças no âmbito do urbanismo medieval, articulando a natureza das formas urbanas com os processos e interações que lhe estão subjacentes. Na história da arte – e por inerência na da arquitetura e do urbanismo – é comum que considerar-se que determinadas formas têm uma origem e que, depois, se vão alargando a outros locais. E que determinadas obras só são explicáveis pela influência que receberam de outras. O pressuposto é que em determinados locais não existiria a cultura e o conhecimento que permitissem o aparecimento de obras com certas características. Acresce uma outra premissa, a de que a cultura artística de um determinado local ou região seria fortemente monolítica e, por isso, produtora de obras com traços comuns que só poderiam ter alterações face a solicitações fortes: alguém do exterior, uma forte influência externa, um novo poder político e/ou económico capaz de impulsionar novas obras.